James Rodriguez w składzie Kolumbii na mundial po chorobie

Wizerunek Jamesa Rodrigueza trafiającego do szpitala w marcu wstrząsnął kolumbijską piłką nożną. Gdy kraj przygotowuje się do powrotu na największą scenę podczas Mistrzostw Świata FIFA 2026, włączenie ich kapitana i talizmanu do ostatecznego składu nie było przesądzone. Jednak według doniesień BBC Sport, 34-letni były pomocnik Realu Madryt i Bayernu Monachium został powołany do reprezentacji Kolumbii, wykazując się niezwykłą odpornością po sezonie mocno zakłóconym przez tajemniczą i poważną chorobę. Dla kraju pragnącego wymazać rozczarowanie związane z pominięciem edycji w Katarze w 2022 roku, dostępność Rodrigueza jest ogromnym wzmocnieniem psychologicznym i taktycznym, nawet jeśli pozostają pytania o jego formę meczową.

Dotkliwości kryzysu zdrowotnego Rodrigueza nie można przecenić. Podczas marcowego meczu towarzyskiego, w którym Kolumbia przegrała 3-1 z Francją, pomocnik wykazywał objawy ostrej choroby wymagającej natychmiastowej hospitalizacji. BBC Sport podaje, że spędził trzy dni pod obserwacją z powodu ciężkiego odwodnienia. Incydent wywołał lawinę spekulacji w mediach społecznościowych i doniesień w amerykańskich mediach sugerujących, że cierpiał na rabdomiolizę, potencjalnie zagrażający życiu stan powodujący szybki rozpad mięśni. Choć jego klub, Minnesota United, stanowczo zaprzeczył tym konkretnym twierdzeniom, epizod ten stworzył ponury obraz. Fizyczne żniwo jest wymierne: BBC Sport podaje, że Rodriguez rozpoczął tylko dwa z 15 meczów Minnesota United w MLS w tym sezonie, rozgrywając zaledwie 194 minuty gry. Dla zawodnika, którego magia zdefiniowała Mistrzostwa Świata w 2014 roku, gdzie strzelił sześć goli i zdobył Złotego Buta, kontrast jest wyraźny. Sztab szkoleniowy Kolumbii musi teraz zrównoważyć kultowy status kapitana z rzeczywistością zawodnika, któremu bardzo brakuje minut meczowych.