DR Kongo odwołuje obóz mundialowy z powodu Eboli; przenosi się do Belgii

Pierwszy występ Demokratycznej Republiki Konga na Mistrzostwach Świata od 1974 roku został pogrążony w logistycznym chaosie po tym, jak drużyna została zmuszona do odwołania przedturniejowego obozu treningowego w stolicy Kinszasie. Wybuch rzadkiego szczepu wirusa Ebola Bundibugyo we wschodniej części kraju, który zabił ponad 130 osób i spowodował prawie 600 podejrzanych przypadków, skłonił do tego ruchu. Ale bezpośrednim powodem był zakaz podróży nałożony przez Stany Zjednoczone, jeden z trzech krajów-gospodarzy turnieju w 2026 roku. Według BBC Sport, amerykańska agencja zdrowia publicznego zakazała wjazdu nie-Amerykanom, którzy w ciągu ostatnich 21 dni przebywali w DR Kongo, Ugandzie lub Sudanie Południowym. Ponieważ mecz otwarcia drużyny z Portugalią zaplanowano na 17 czerwca w Houston, każdy zawodnik lub członek sztabu, który postawił stopę w DR Kongo, ryzykował odmową wjazdu do USA. Decyzja o przeniesieniu obozu do Belgii była zatem pragmatyczną koniecznością.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła wybuch epidemii „zagrożeniem zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym”, choć nie określiła go mianem pandemii. ESPN informuje, że ebolavirus Bundibugyo – rzadszy podtyp – stoi za wzrostem liczby zachorowań, z ponad 130 ofiarami śmiertelnymi i około 600 podejrzanymi przypadkami. Epidemia koncentruje się we wschodniej części rozległego środkowoafrykańskiego kraju, z dala od Kinszasy, ale amerykańskie ograniczenia w podróżowaniu dotyczą całego kraju. Stworzyło to wyjątkowe wyzwanie dla Mistrzostw Świata, które już borykają się ze złożonością organizacji w trzech krajach o różnych wymogach wjazdowych.

Rzecznik drużyny DR Kongo powiedział Reuters (za BBC), że obóz został odwołany właśnie z powodu amerykańskich ograniczeń. Gdyby drużyna zebrała się w Kinszasie, nawet na krótko, każdy członek byłby niekwalifikowalny do wjazdu do USA zgodnie z zasadą 21 dni. Przeniesienie do Belgii, kraju bez takich ograniczeń, pozwala drużynie trenować bez narażania na szwank swojego udziału w turnieju. Zespół poleci teraz bezpośrednio z Europy do USA na swoje mecze.