Reprezentacja Australii na MŚ 2026: Popovic stawia na nieogranych napastników

Tony Popovic ogłosił śmiały skład 26 zawodników reprezentacji Australii na Mistrzostwa Świata FIFA 2026, stawiając na dwóch nieogranych napastników i rezygnując z pary ulubieńców fanów w ryzykownej grze mającej na celu naprawienie problemów ofensywnych Australii. Wybór ten jest zwieńczony oszałamiającym pozyskaniem w ostatniej chwili byłego młodzieżowego reprezentanta Włoch, Cristiana Volpato, oraz awansem wysokiego napastnika Tete Yengi kosztem weterana skrzydłowego Martina Boyle'a. Turniej rozpocznie się w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Meksyku, a kontrowersyjne decyzje menedżera na tle trudnej grupy D natychmiast stawiają kampanię Socceroos jako jedną z najbardziej intrygujących historii w turnieju.

Centralnym punktem śmiałego planu Popovica jest Cristian Volpato, 22-letni ofensywny pomocnik, który oficjalnie zadeklarował lojalność wobec Australii po reprezentowaniu Włoch na poziomach młodzieżowych. Zmiana ta, opisana przez Fox Sports jako „mega przedmistrzowski transfer”, została sfinalizowana w chaotycznej serii prac administracyjnych. Według The Guardian, niezbędne dokumenty dotyczące zmiany jego przynależności zostały ukończone w ciągu ostatniego tygodnia przed ogłoszeniem składu. To postawiło australijski obóz w sytuacji kryzysowej, a ESPN poinformowało, że Volpato miał przylecieć do bazy przedturniejowej w Los Angeles w tę samą sobotę, w którą Socceroos mieli rozegrać mecz towarzyski z Meksykiem. Talent Volpato jest niezaprzeczalny. Urodzony w Sydney, przeszedł przez szeregi włoskiego giganta Roma, zanim za 7,5 miliona euro trafił do Sassuolo w Serie A. Socceroos próbowali go zwerbować już na Mistrzostwa Świata 2022 w Katarze, ale wtedy nastolatek odmówił. „Biorąc pod uwagę późne przybycie, napastnik prawie na pewno leciałby z założeniem, że znajdzie się w składzie na mundial” – zauważył ESPN, podkreślając desperacką wiarę Popovica w Volpato, który ma zapewnić kreatywną iskrę, której drużynie brakowało.