La selección de Sudáfrica finalmente volará al Mundial tras un 'vergonzoso' retraso por visados

La ceremonia de apertura de la Copa Mundial de la FIFA 2026 está a poco más de una semana, pero la selección de Sudáfrica, Bafana Bafana, ya ha sufrido su primera derrota, no en el campo de juego, sino en el campo de batalla burocrático de los viajes internacionales. Programados para desafiar a los coanfitriones México en el partido inaugural del torneo el 11 de junio en el icónico Estadio Azteca de la Ciudad de México, el equipo vio cómo su meticulosamente planeada salida del domingo se convertía en lo que el propio ministro de deportes del país ha calificado como un "vergonzoso" desastre. El caos, desencadenado por visados de viaje no resueltos para Estados Unidos, ha forzado una acción de retaguardia frenética por parte de la Asociación de Fútbol de Sudáfrica (SAFA), con el equipo ahora reprogramado para volar el lunes. El episodio ha inyectado una dosis de drama administrativo de alto riesgo en el preludio del evento deportivo más visto del mundo.

La crisis estalló en público el domingo cuando el equipo sudafricano, originalmente programado para partir, permaneció en tierra. Según un informe de Associated Press publicado en The Washington Post, el equipo no pudo abordar su vuelo debido a problemas pendientes de visado estadounidense, dado que el equipo juega uno de sus partidos de la fase de grupos en suelo estadounidense. El enredo logístico provocó inmediatamente una reacción fulminante del ministro de Deportes, Gayton McKenzie. En una declaración que resonó en múltiples agencias de noticias, McKenzie se declaró "avergonzado" por la situación. The Independent confirmó que McKenzie recurrió a la plataforma de redes sociales X para declarar: "Estamos siendo ridiculizados", y exigió un informe completo del incidente a SAFA. Reuters confirmó además que el ministro culpó directamente a un error administrativo cometido por los oficiales del equipo, elevando la situación de un simple contratiempo de viaje a una humillación nacional.

Mientras el tono emocional del discurso alcanzaba su punto álgido, las consecuencias prácticas afectan a todo un calendario de preparación. El equipo ahora enfrenta un viaje apresurado, con escalas y horarios ajustados para llegar a tiempo al partido inaugural. La SAFA ha emitido un comunicado disculpándose por el incidente y asegurando que se tomarán medidas para evitar que esto vuelva a ocurrir. El episodio ha generado críticas generalizadas sobre la gestión administrativa del fútbol sudafricano, justo cuando el equipo se prepara para uno de los mayores escenarios del deporte mundial.