Messi jugará su sexto Mundial con Argentina, igualando récord de Ronaldo

Lionel Messi volverá a disputar la Copa Mundial de la FIFA por sexta vez, igualando el récord, al ser incluido en la lista de 26 jugadores de Argentina para el torneo de 2026. El icónico futbolista de 38 años, que capitaneó a la Albiceleste hacia la gloria en Catar hace cuatro años, encabeza un grupo encargado de defender el título en Estados Unidos, Canadá y México. Su selección, anunciada el jueves por el entrenador Lionel Scaloni, lo sitúa junto al portugués Cristiano Ronaldo como los únicos jugadores masculinos en aparecer en seis ediciones del evento más grandioso del fútbol. Sin embargo, el camino hacia la historia no está exento de obstáculos, ya que un reciente susto por fatiga muscular sirve como un crudo recordatorio de las exigencias físicas que esperan al veterano delantero.

La inclusión de Messi consolida su estatus como una de las figuras más perdurables en la historia de los Mundiales. Ya ostenta el récord de más partidos disputados en el torneo (26) y ampliará esa marca este verano. Según BBC Sport, sus 198 partidos internacionales con Argentina —una cifra que podría alcanzar los 200 con amistosos contra Honduras e Islandia a principios de junio— subrayan una carrera en la selección nacional sin igual en longevidad y logros. Sporting News señala que solo Brasil (1958, 1962) e Italia (1934, 1938) han defendido con éxito un Mundial, lo que añade un peso histórico inmenso a la campaña de Argentina. La mera presencia de Messi en el equipo transforma a La Albiceleste de contendientes a favoritos, su aura amplificada por los ocho Balones de Oro y un triunfo tardío en Catar que finalmente llenó el único vacío en su currículum.

El paralelismo con Cristiano Ronaldo, de 41 años, es inevitable. Ambos jugadores, a menudo enfrentados en el debate del mejor de todos los tiempos, compartirán el protagonismo por última vez en el escenario más grande del mundo. Mientras que la Portugal de Ronaldo no es la campeona defensora, la narrativa de dos leyendas persiguiendo un último capítulo añade una capa poética al torneo. BBC Sport confirma que el portero mexicano Guillermo Ochoa también podría alcanzar su sexto Mundial, uniéndose a un selecto grupo.