Messi führt Argentinien bei sechster WM an – Rekord gemeinsam mit Ronaldo

Lionel Messi wird die FIFA-Weltmeisterschaft zum rekordverdächtigen sechsten Mal bereichern. Der 38-jährige Superstar, der Argentinien vor vier Jahren in Katar zum Titel führte, steht im 26-köpfigen Aufgebot für das Turnier 2026. Dies gab Trainer Lionel Scaloni am Donnerstag bekannt. Damit zieht Messi mit Portugals Cristiano Ronaldo gleich, der ebenfalls als einziger männlicher Spieler bei sechs WM-Endrunden dabei sein wird. Allerdings trübt eine Muskelermüdung die Vorfreude auf den Ausnahmespieler, der erneut die physischen Strapazen des Turniers bewältigen muss.

Messi hält bereits den Rekord für die meisten WM-Spiele (26) und wird diese Bestmarke in diesem Sommer weiter ausbauen. Mit 198 Länderspielen für Argentinien, einer Zahl, die durch Freundschaftsspiele gegen Honduras und Island im Juni auf 200 steigen könnte, unterstreicht er seine beispiellose Langlebigkeit. Die Sportnachrichten der BBC heben hervor, dass nur Brasilien (1958, 1962) und Italien (1934, 1938) erfolgreich einen WM-Titel verteidigt haben, was die historische Bedeutung von Argentiniens Kampagne untermauert. Messis bloße Anwesenheit macht La Albiceleste zum Topfavoriten – sein Nimbus, verstärkt durch acht Ballon-d'Or-Auszeichnungen und den späten Triumph in Katar, der die letzte Lücke in seiner Karriere schloss.

Der Vergleich mit Cristiano Ronaldo (41) ist unausweichlich. Beide Spieler, in der Debatte um den größten Fußballer aller Zeiten oft gegeneinander ausgespielt, teilen sich ein letztes Mal die Bühne auf dem größten Spielfeld der Welt. Während Ronaldos Portugal nicht Titelverteidiger ist, verleiht die Erzählung zweier Legenden, die ein letztes Kapitel schreiben wollen, dem Turnier eine poetische Note. Die BBC bestätigt, dass auch Mexikos Torwart Guillermo Ochoa im Kader steht, was die Altersdichte des Turniers unterstreicht.