Lionel Messi für sechste WM nominiert: Argentinien atmet auf nach Verletzungsschreck

Einen Moment lang hielt die Fußballwelt den Atem an. Nur wenige Tage bevor Lionel Scaloni seinen 26-köpfigen Kader für die Weltmeisterschaft 2026 bekannt geben sollte, lösten Bilder von Lionel Messi, der vorzeitig das Spielfeld bei einem Spiel von Inter Miami verließ, weltweit Panik aus. Jetzt jedoch können die argentinischen Fans aufatmen. Trotz eines späten Verletzungsschrecks wurde der 38-jährige Ausnahmespieler offiziell zum Kapitän des amtierenden Weltmeisters ernannt, was ihn an die Schwelle zu einem historischen sechsten Auftritt beim größten Turnier des Sports bringt.

Die Aufnahme des argentinischen Nummer-10 wurde nach einem MLS-Spiel am Sonntag, den 24. Mai, kurzzeitig ernsthaft in Frage gestellt. Messi wurde während des Spiels ausgewechselt, was sofort Ängste um seine Fitness angesichts der unmittelbar bevorstehenden Weltmeisterschaft auslöste. Eine Flut von Spekulationen folgte, und die Aussicht, dass Argentinien seinen Titel ohne seinen ikonischen Anführer verteidigen müsste, wurde für die Anhänger erschreckend real. Die Beruhigung der Nerven hatte jedoch für Verein und Nationalmannschaft höchste Priorität. Laut einem Bericht der Associated Press sprach Trainer Lionel Scaloni die Unruhe direkt an und bestätigte, dass die meisten amtierenden Weltmeister trotz einer „besorgniserregenden Verletzungswelle“ fit seien. Die Botschaft wurde durch medizinische Updates des Vereins untermauert. Wie BBC Sport berichtete, stellte Inter Miami klar, dass Messi keinen neuen Muskelfaserriss erlitten habe, sondern lediglich unter „Muskelermüdung“ im linken Oberschenkel leide. Diese Unterscheidung zwischen einer Zerrung und Ermüdung war entscheidend und verwandelte die Erzählung von einem schwerwiegenden Ausfall in einen beherrschbaren Zustand, der vor den internationalen Freundschaftsspielen Ruhe erfordert.

Das Management von Messis Arbeitsbelastung ist nun das zentrale taktische Nebenthema für Argentinien. Der Zeitplan ist eng: Argentinien bestreitet vor dem Turnier Freundschaftsspiele gegen Honduras in Texas am Sonntag, den 7. Juni, und gegen Island in Alabama am Dienstag, den 9. Juni. Diese Spiele, so BBC Sport, dienen als entscheidende Generalproben, stellen aber auch ein Risiko dar.