Coupe du monde 2026 : L'Iran basera son équipe au Mexique après un refus de visa des États-Unis

Dans une tournure logistique sans précédent pour une Coupe du monde de la FIFA, l'équipe nationale de football d'Iran ne séjournera pas sur le sol américain pendant le tournoi de 2026. Au lieu de cela, l'équipe sera basée à Tijuana, au Mexique, et fera la navette à travers la frontière pour ses matchs, suite à un refus présumé de Washington d'accorder les visas et les garanties de sécurité nécessaires. La décision, confirmée par le président de la Fédération iranienne de football, Mehdi Taj, et approuvée par la FIFA, souligne les profondes fractures politiques qui assombrissent la première Coupe du monde coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Le plan initial de l'Iran était d'établir un camp d'entraînement en Arizona, mais il a été abandonné après des mois d'incertitude concernant les modalités de voyage et de sécurité. Selon The Jerusalem Post, la fédération iranienne était aux prises avec des complications liées aux visas, ce qui a incité l'équipe à se rendre d'abord en Turquie pour un camp d'entraînement à Antalya afin de finaliser les demandes de visa. Al Jazeera a rapporté que le changement était directement lié à la nécessité d'éviter les problèmes de visa après la guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran, un conflit qui a gravement tendu les relations diplomatiques. Dans une vidéo publiée sur le compte Telegram de la fédération, le président Mehdi Taj a déclaré : « Nous serons basés au camp de Tijuana, qui est près de l'océan Pacifique et à la frontière entre le Mexique et les États-Unis. » Il a souligné que cette décision permettrait à l'équipe de voler directement vers le Mexique à bord de vols Iran Air, contournant complètement les procédures d'entrée aux États-Unis. La FIFA n'a pas commenté publiquement l'approbation, mais l'Associated Press (via The Washington Post) a confirmé que l'instance dirigeante a donné son feu vert au déménagement.

La nouvelle base à Tijuana présente un ensemble unique de défis logistiques. L'Iran jouera ses deux premiers matchs du Groupe G à Los Angeles — contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin et la Belgique le 21 juin — avant d'affronter l'Égypte à Seattle le 26 juin. Taj a noté que le vol de Tijuana vers Los Angeles est court, mais les déplacements pour le match à Seattle nécessiteront une planification minutieuse.