Iran skreśla Sardara Azmuna z kadry na mundial z powodów politycznych

Mistrzostwa Świata 2026 rozpoczną się 11 czerwca, ale Iran będzie musiał radzić sobie bez jednego ze swoich najskuteczniejszych napastników. Sardar Azmun, trzeci najlepszy strzelec w historii reprezentacji z 57 golami w 91 występach, został pominięty w ostatecznym 26-osobowym składzie. Decyzja, powszechnie uznawana za motywowaną politycznie, wynika z wpisu w mediach społecznościowych, który rozwścieczył irańskie władze w obliczu trwającego konfliktu kraju z USA i Izraelem. Gdy Team Melli przygotowuje się do trudnej kampanii w Grupie G, brak gwiazdorskiego napastnika rzuca długi cień na ich perspektywy.

Wykluczenie Azmuna ma swoje źródło w zdjęciu opublikowanym na Instagramie w marcu, na którym widnieje z szejkiem Mohammedem bin Raszidem Al Maktumem, władcą Dubaju i wiceprezydentem ZEA. Według BBC Sport, post został odebrany jako akt nielojalności wobec rządu Iranu, szczególnie w kontekście znormalizowanych stosunków ZEA z Izraelem oraz niedawnych irańskich ataków dronów na obiekty w ZEA. Associated Press podaje, że Azmun usunął zdjęcie, ale szkoda została wyrządzona. Trener Amir Ghalenoei usunął go z wstępnego składu i nie przywrócił go na turniej finałowy. Kontekst polityczny jest napięty: Iran jest w stanie wojny z USA i Izraelem, a ZEA były celem irańskich dronów. Klub Azmuna, Shabab Al-Ahli, ma siedzibę w Dubaju, a jego kolega z drużyny, Saeid Ezatolahi, został wybrany do kadry na mundial, co sugeruje, że decyzja była osobista, a nie ogólny zakaz dla graczy z ZEA. AP zauważa, że Azmun nie był powoływany od czasu incydentu, a jego pominięcie jest powszechnie interpretowane jako kara za postrzeganą nielojalność.

Ostateczny 26-osobowy skład Iranu, ogłoszony w poniedziałek, obejmuje 17 zawodników z ligi krajowej, których kluby nie grały od lutego z powodu wojny regionalnej na Bliskim Wschodzie. Associated Press podkreśla, że ten brak formy meczowej może być istotnym utrudnieniem. Zagraniczny kontyngent prowadzony jest przez Mehdiego Taremiego, 33-letniego napastnika.