Irán excluye a Azmún de la convocatoria para el Mundial

La Copa del Mundo 2026 comenzará el 11 de junio, pero Irán afrontará el torneo sin uno de sus delanteros más prolíficos. Sardar Azmún, el tercer máximo goleador de la nación con 57 tantos en 91 partidos, ha sido excluido de la lista final de 26 jugadores. La decisión, ampliamente reportada como motivada por razones políticas, se origina en una publicación en redes sociales que enfureció a las autoridades iraníes en medio del conflicto actual del país con Estados Unidos e Israel. Mientras Team Melli se prepara para una desafiante campaña en el Grupo G, la ausencia de su delantero estrella proyecta una larga sombra sobre sus perspectivas.

La exclusión de Azmún se remonta a una fotografía que publicó en Instagram en marzo, donde aparece junto al jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, gobernante de Dubái y vicepresidente de los EAU. Según BBC Sport, la publicación fue vista como un acto de deslealtad hacia el gobierno iraní, especialmente dado el restablecimiento de relaciones de los EAU con Israel y los recientes ataques con drones iraníes contra instalaciones emiratíes. The Associated Press informa que Azmún eliminó la foto, pero el daño ya estaba hecho. El entrenador Amir Ghalenoei lo descartó de la lista preliminar y no lo ha convocado para el torneo final. El contexto político es tenso: Irán está en guerra con EE.UU. e Israel, y los EAU han sido blanco de drones iraníes. El club de Azmún, Shabab Al-Ahli, tiene su sede en Dubái, y su compañero Saeid Ezatolahi sí fue seleccionado para el Mundial, lo que sugiere que la decisión fue personal y no una prohibición general a jugadores con base en los EAU. La AP señala que Azmún no ha sido convocado desde el incidente, y su omisión se interpreta ampliamente como un castigo por una supuesta deslealtad.

La lista final de 26 jugadores de Irán, anunciada el lunes, incluye a 17 futbolistas de clubes locales que no han jugado desde febrero debido a la guerra regional en Oriente Medio. The Associated Press destaca que esta falta de ritmo de competición podría ser un lastre significativo. El contingente en el extranjero está liderado por Mehdi Taremi, de 33 años.