La calma de Lionel Scaloni lidera la defensa del título mundial de Argentina 2026

La imagen sigue siendo imborrable: Lionel Scaloni, brazos cruzados, rostro como una máscara de compostura, inmóvil en la línea de banda del Estadio de Lusail mientras el penal de Gonzalo Montiel sellaba el tercer título mundial de Argentina. Mientras los jugadores colapsaban en la euforia, su entrenador de 44 años no exteriorizó emoción alguna hasta que un abrazo entre lágrimas rompió la presa. Era la instantánea del líder imperturbable que ha transformado a la Albiceleste, de eternos fracasados a campeones, y que ahora, con el Mundial de 2026 acercándose, está orquestando su defensa del título con la misma serena determinación.

Cuando la Asociación del Fútbol Argentino nombró a Scaloni como entrenador interino en 2018, la reacción fue de perplejidad. El exdefensor, cuya única experiencia como técnico había sido con la selección sub-20 de España, tenía la tarea de estabilizar un barco que acababa de estrellarse en los octavos de final del Mundial. Los críticos tildaron el nombramiento de apuesta desesperada de una federación en desorden. Sin embargo, en los siguientes cuatro años, Scaloni ideó una de las remontadas más notables del fútbol internacional. Puso fin a la sequía de 28 años sin títulos de Argentina ganando la Copa América 2021, y luego obtuvo el premio máximo en Catar. El entrenador que una vez fue descartado como un tapado hoy se encuentra entre los más grandes de la nación, forjando una unidad que combina acero defensivo con la magia de Lionel Messi. Clave para su éxito fue el descubrimiento de talentos como Enzo Fernández, Julián Álvarez y Alexis Mac Allister, que resultaron fundamentales en el triunfo de 2022.

El rasgo definitorio de Scaloni es su serenidad bajo presión. En el crisol de los partidos eliminatorios del Mundial —contra Países Bajos, cuando una ventaja de dos goles se desvaneció en medio del caos, o en la final, cuando las heroicas postreras de Kylian Mbappé forzaron el tiempo extra— Scaloni nunca flaqueó. "Él transmite calma", han dicho los jugadores, y ese equilibrio emocional se ha convertido en el pilar del estilo de juego de Argentina. Mientras se preparan para 2026, la consistencia estoica de Scaloni sigue siendo el ancla para un equipo que aspira a convertirse en la primera nación sudamericana en ganar Mundiales consecutivos desde Brasil en 1962.