Les joueurs de la RDC doivent s'isoler 21 jours avant la Coupe du Monde à cause d'Ebola

Le compte à rebours de la Coupe du Monde 2026 a pris un tournant extraordinaire alors que l'équipe nationale de la République Démocratique du Congo est confrontée à une course contre une crise de santé publique plutôt qu'à un adversaire traditionnel. À moins d'un mois du début du tournoi, l'équipe a reçu l'ordre de s'isoler pendant 21 jours dans une bulle étroitement contrôlée en Belgique, sous peine de se voir interdire l'entrée aux États-Unis. Cette directive, émise par le Groupe de Travail de la Maison Blanche pour la Coupe du Monde, découle d'une épidémie d'Ebola qui s'intensifie rapidement en RDC, ayant déjà fait plus de 139 morts et incité l'Organisation Mondiale de la Santé à élever le risque pour la santé publique à « très élevé ». Pour une équipe qui a célébré sa qualification historique il y a seulement quelques semaines, le chemin vers les matchs du Groupe K contre le Portugal, la Colombie et l'Ouzbékistan passe désormais par une quarantaine médicale sans précédent dans l'histoire moderne des Coupes du Monde.

Le mandat d'isolement a été formulé en termes sévères par Andrew Giuliani, directeur exécutif du Groupe de Travail de la Maison Blanche pour la Coupe du Monde. Lors d'un entretien avec ESPN, Giuliani a déclaré que les États-Unis ont informé la FIFA, la fédération congolaise de football et le gouvernement congolais que l'équipe « doit maintenir l'intégrité de sa bulle pendant 21 jours avant de pouvoir venir à Houston le 11 juin ». Il a ajouté un avertissement catégorique : « S'ils finissent par venir et que l'une de ces personnes devient symptomatique, ils risquent que toute l'équipe ne puisse pas venir et concourir à cette Coupe du Monde. » La BBC a confirmé que les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) ont interdit l'entrée aux non-Américains qui ont séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud au cours des 21 jours précédents, forçant ainsi l'équipe à rompre tout lien physique avec leur patrie.