Christian Pulisic prowadzi USA do imponującego zwycięstwa nad Senegalem w meczu towarzyskim przed mundialem

Reprezentacja Stanów Zjednoczonych mężczyzn dała swoim aspiracjom mundialowym potrzebny impuls, odnosząc emocjonujące zwycięstwo 3-2 nad Senegalem w Charlotte w Karolinie Północnej. Przed 57 741 kibicami Christian Pulisic zdecydowanie zakończył sześciomiesięczną passę bez gola, zdobywając bramkę i asystując, podczas gdy Sergiño Dest i Folarin Balogun również trafili do siatki. Zwycięstwo było pierwszym z dwóch meczów towarzyskich przed mundialem, a choć ofensywna gra wzbudziła nadzieje, para defensywnych błędów wykorzystanych przez Sadio Mané ujawniła utrzymujące się słabości.

Dla Christiana Pulisica niedzielny występ był osobistym oczyszczeniem. Kapitan USA nie strzelił gola dla swojego kraju od prawie pół roku, co spotkało się z rosnącą krytyką. Według The Guardian, Pulisic przerwał tę „złą passę”, asystując przy golu Desta, a następnie sam zdobywając „piękną bramkę”. The Independent i Bleacher Report podkreśliły jego gola i asystę, a ten drugi zauważył, że USA wyglądali „żywiołowo przez cały mecz, w przeciwieństwie do ponurych występów przeciwko Portugalii i Belgii w marcu”. Powrót Pulisica do formy jest kluczowy dla drużyny USA, która bez jego dynamiki ma trudności z tworzeniem akcji z gry. Jego gol padł tuż przed przerwą, przywracając prowadzenie po tym, jak Mané wyrównał dla Senegalu. Jak ujął to AP News, Pulisic „kończy passę bez gola” w idealnym momencie.

USA wyszli na boisko z impetem, a Dest otworzył wynik już w siódmej minucie. The Guardian opisał gola jako pochodzący z asysty Pulisica, co wskazywało na wczesną telepatię między nimi. Pulisic podwoił prowadzenie pewnym wykończeniem, dając USA przewagę 3-1 po pierwszym trafieniu Mané. Bleacher Report podkreślił, że Amerykanie „prawdopodobnie powinni zdobyć jeszcze jedną lub dwie bramki”, przewyższając Senegal w strzałach 14-7 i celnych 4-3. Połączenie wizji Pulisica i dynamiki ofensywnej dało nadzieję przed mundialem, ale błędy w defensywie, które pozwoliły Mané na zdobycie dwóch goli, pokazały, że drużyna wciąż ma nad czym pracować.