L'Écosse surprend en sélectionnant l'adolescent Tyler Fletcher pour la Coupe du Monde

La Coupe du Monde 2026 n'est plus qu'à quelques semaines, et l'Écosse a créé la surprise dans sa sélection. Le sélectionneur Steve Clarke a pris la décision stupéfiante d'appeler le milieu de terrain de Manchester United, Tyler Fletcher, 19 ans, comme remplacement de dernière minute en raison d'une blessure, malgré le fait que l'adolescent ait joué moins de 20 minutes de football en Premier League toute la saison. Cette décision fait suite à la blessure au genou de Billy Gilmour (Naples) lors d'un match amical de préparation contre Curaçao, laissant un vide béant au milieu de terrain écossais. Fletcher, qui avait initialement été invité à s'entraîner avec l'équipe senior pour acquérir de l'expérience, se retrouve désormais dans l'avion pour l'Amérique du Nord, dépassant des joueurs de réserve plus aguerris.

Le coup dur de la blessure

La blessure de Billy Gilmour est survenue en première partie de la victoire 4-1 de l'Écosse contre Curaçao samedi. Le milieu de terrain de Naples, un élément créatif clé pour l'équipe nationale, a dû quitter le terrain en raison d'un problème au genou que les évaluations ultérieures ont confirmé le priver du tournoi. Selon l'Associated Press, Clarke a qualifié la situation de « déchirante », surtout compte tenu du moment du match d'adieu. L'absence de Gilmour est un revers important pour l'Écosse, qui compte sur sa sérénité et sa qualité de passe au centre du terrain. La blessure a laissé Clarke face à une décision difficile, qu'il a admis lui avoir coûté une nuit blanche alors qu'il pesait ses options parmi la liste de réserve.

La sélection surprise

Plutôt que de se tourner vers les joueurs qu'il avait officiellement placés sur la liste de réserve deux semaines plus tôt — Lennon Miller, Connor Barron et Andy Irving — Clarke a opté pour Fletcher. L'adolescent de 19 ans n'était avec l'équipe que depuis une semaine, amené pour acquérir de l'expérience aux côtés de quatre autres jeunes joueurs. Pourtant, sa performance à l'entraînement et ses débuts en tant que remplaçant à la mi-temps contre Curaçao ont convaincu le manager. « J'ai simplement senti que Tyler est arrivé dans l'équipe cette semaine et s'est très bien comporté, a bien joué dans le match, donc c'était le raisonnement », a déclaré Clarke, selon l'AP et ESPN.