Mexique : Ochoa sélectionné pour sa sixième Coupe du Monde

Le nom de Guillermo Ochoa était inévitablement évoqué, mais lorsque l'entraîneur du Mexique, Javier Aguirre, a confirmé la liste des 26 joueurs pour la Coupe du Monde 2026, l'inclusion du gardien de but de 40 ans a résonné bien au-delà des frontières d'El Tri. Ochoa rejoint Lionel Messi et Cristiano Ronaldo parmi les premiers joueurs de l'histoire sélectionnés pour six Coupes du Monde, un jalon qui cimente sa place parmi les icônes durables du tournoi. Pourtant, cette sélection n'a rien d'une tournée d'adieu. Aguirre, qui dirige le Mexique en Coupe du Monde pour la troisième fois, a profondément remanié une équipe encore marquée par l'échec du Qatar 2022 – la première fois depuis 1978 que le Mexique échouait à sortir des phases de groupes. Avec le retour de la Coupe du Monde en Amérique du Nord et le Mexique co-organisateur aux côtés des États-Unis et du Canada, ce mélange d'expérience record et de jeunesse pourrait être exactement ce dont une nation en quête de rédemption a besoin.

Ochoa a fait ses débuts en Coupe du Monde en Allemagne en 2006 et est depuis devenu synonyme de l'identité du Mexique dans le tournoi, réalisant des arrêts iconiques en 2014 contre le Brésil et en 2018 contre l'Allemagne. Sa sélection pour 2026, cependant, comporte une particularité : à 40 ans, il a passé la saison dernière du côté chypriote de l'AEL Limassol et a vu son temps de jeu en équipe nationale se réduire ces dernières années, selon BBC Sport. Sa dernière apparition remonte à un match amical gagné 1-0 contre l'Australie le 30 mai, où il a obtenu sa 152e sélection en tant que remplaçant. La décision d'Aguirre de l'inclure n'est pas simplement sentimentale ; elle reflète la conviction que l'expérience d'Ochoa et sa présence dans le vestiaire pourraient être inestimables alors que le Mexique navigue sous la pression d'une Coupe du Monde à domicile. Pourtant, une question persiste : gardera-t-il réellement les cages à l'Estadio Azteca le 11 juin contre l'Afrique du Sud ? L'AP note qu'Ochoa n'a joué que dans trois de ses cinq précédentes Coupes du Monde, suggérant que son rôle pourrait être plus de soutien que de vedette.

Aguirre a opéré un renouvellement générationnel important. La sélection mexicaine pour le Mondial 2026 comporte de nombreux jeunes talents, combinés à l'expérience d'Ochoa, afin de préparer l'avenir tout en capitalisant sur l'opportunité unique de jouer à domicile.