Irán deja fuera a su estrella Azmoun del Mundial por foto con jeque dubaití

El Mundial de la FIFA 2026 aún no ha comenzado, pero la selección iraní ya está inmersa en una tormenta que fusiona el deporte con la geopolítica de alto riesgo. Mientras Team Melli se dirige a suelo estadounidense para disputar sus tres partidos de la fase de grupos en Inglewood, California, y Seattle, lo hace sin uno de sus futbolistas más emblemáticos. La controvertida exclusión del delantero Sardar Azmoun, un talismán con 57 goles internacionales, ha eclipsado los preparativos finales del equipo. Aunque el entrenador Amir Ghalenoei confía públicamente en la experiencia de veteranos como Mehdi Taremi y Alireza Jahanbakhsh, la decisión de descartar a Azmoun es vista ampliamente como una represalia política más que táctica, proyectando una larga sombra mientras el equipo entrena en Antalya (Turquía) antes de su viaje a Estados Unidos.

Las raíces políticas de la exclusión de Azmoun quedaron pocas dudas. Según The Independent y reportes de Associated Press, el delantero de 31 años no ha sido convocado desde que publicó una fotografía en marzo que enfureció a las autoridades iraníes. La imagen, que luego eliminó, lo mostraba con el jeque de Dubái, Mohammed bin Rashid Al Maktoum. En el contexto actual de guerra que involucra a Irán, EE. UU. e Israel, los lazos diplomáticos normalizados de Emiratos Árabes Unidos con Israel desde 2020 han convertido cualquier muestra de ese tipo en un punto de conflicto. Los EAU han sido blanco de drones iraníes durante el conflicto regional que estalló el 28 de febrero, lo que hizo que la actividad de Azmoun en redes sociales se considerara un acto de desafío contra las rígidas alineaciones políticas del Estado.

Las consecuencias fueron inmediatas y definitivas. A pesar de una carrera prolífica que lo vio brillar en los dos Mundiales anteriores y convertirse en favorito de la afición, Azmoun fue omitido tanto de las listas preliminares como de la final de 26 jugadores. Su actual forma en el club Shabab Al-Ahli de Dubái se volvió irrelevante frente a la decisión gubernamental y, por extensión, de la federación deportiva.