Canadá consigue su primer punto en la historia del Mundial con el empate de Larin

La selección masculina de Canadá finalmente tiene un punto mundialista que celebrar. En un tenso partido bajo la lluvia en el BMO Field de Toronto, el suplente Cyle Larin anotó un empate en el segundo tiempo para conseguir que los coanfitriones lograran un empate 1-1 contra Bosnia y Herzegovina, marcando el primer punto en la historia de Canadá en una Copa del Mundo. El momento, capturado por BBC Sport, vio a Larin rematar un pase hacia atrás apenas minutos después de ingresar al campo, lo que provocó el júbilo de la afición local y encendió las esperanzas de que los canadienses puedan convertir su debut en el torneo en algo más que una historia de participación.

El momento histórico

El avance llegó al estilo típico de Larin. Según el resumen del partido de BBC Sport, el delantero del Southampton ingresó desde el banquillo cuando Canadá perdía por un gol temprano de Bosnia. En menos de un cuarto de hora, aprovechó un balón suelto dentro del área penal y disparó raso para vencer al portero. Fue un momento de puro instinto de un jugador que se ha forjado una carrera con goles decisivos tanto para el club como para el país.

El equipo de Fox Sports FIFA World Cup Now, formado por Kaylyn Kyle, Bob Bradley y Brad Guzan, analizó de inmediato el empate, destacando la resiliencia de Canadá después de ir perdiendo. Bradley, exentrenador de la selección de EE. UU., elogió el cambio táctico de Jesse Marsch que adelantó al lateral Tajon Buchanan por el campo, creando finalmente el espacio para el empate de Larin. La reacción subrayó que, aunque Canadá no estuvo en su mejor momento, el punto fue una recompensa por su creciente compostura bajo presión, un rasgo que les falló en 2022, cuando perdieron los tres partidos de la fase de grupos.

El camino hacia el punto

Para apreciar plenamente la importancia, hay que recordar la dolorosa historia de Canadá en el Mundial. Después de clasificarse por primera vez en 36 años para Qatar 2022, el penal tempranero de Alphonso Davies les dio una ventaja fugaz contra Croacia antes de un colapso por 4-1. Luego perdieron por poco ante Bélgica y Marruecos, saliendo con cero puntos y un solo gol, el penal de Davies. Se suponía que el torneo de 2026, coorganizado junto con Estados Unidos y México, sería diferente, pero la presión era inmensa.

Según informó Fox Sports a finales de mayo, Marsch nombró una plantilla de 26 jugadores que combinaba esa experiencia de 2022 con nuevo poder ofensivo. Jonathan David, ahora un delantero consolidado en la Juventus, era el nombre principal, mientras que Larin y Buchanan brindaban poder de fuego de apoyo. Sin embargo, la sombra que se cernía sobre el equipo era el estado físico del capitán Davies. Una lesión en el tendón de la corva sufrida en la eliminación del Bayern Múnich en las semifinales de la Champions League ante el París Saint-Germain dejó en seria duda su estado para el partido inaugural del Mundial. Marsch incluyó al defensor en la plantilla, pero admitió que era “demasiado pronto para saber” si Davies estaría listo para el partido contra Bosnia.

El dilema de la lesión de Alphonso Davies

La situación de Davies obligó a Marsch a prepararse para la vida sin su talismán. El anuncio de la plantilla reveló un contingente defensivo numeroso —nueve defensores en total—, lo que sugería que se podía implementar un sistema flexible de tres defensas con o sin el veloz lateral izquierdo. Aunque no se nombró un reemplazo oficial para que iniciara en lugar de Davies, la presencia de defensores experimentados de la MLS como Alistair Johnston y Richie Laryea le dio a Canadá opciones viables para contrarrestar el estilo físico de Bosnia. El hecho de que Canadá encajara un gol de un tiro libre antes del gol de Larin indicó que, aunque la organización defensiva se mantuvo decentemente, la ausencia de la velocidad de recuperación de Davies se sintió en los momentos de transición.

Reacción de los analistas

Kyle, Bradley y Guzan de Fox Sports coincidieron en que el empate era un resultado justo, pero discreparon sobre si Canadá había hecho lo suficiente para buscar la victoria. Guzan, el veterano portero, señaló la importancia de sumar un punto en lugar de arriesgarse a una segunda derrota, señalando que “en la fase de grupos, seguir con vida después del primer partido lo es todo”. Bradley, por su parte, destacó que la decisión de Marsch de hacer entrar a Larin y cambiar a un enfoque más directo era una señal clara de que Canadá no se conformaría con simplemente defender su primer punto histórico. La jugada dio resultado, pero la falta de ocasiones claras en los minutos finales sugirió que aún es un equipo que está aprendiendo a cerrar partidos ganables a este nivel.

El panorama general

El empate 1-1 de Canadá contra Bosnia reconfigura inmediatamente la dinámica del Grupo B, que también incluye a Suiza y a una selección de Nueva Zelanda que aún no ha debutado. Con tres puntos probablemente necesarios para tener opciones de llegar a la fase eliminatoria, el punto contra Bosnia —un equipo europeo físicamente robusto al que se consideraba candidato a luchar por el segundo puesto— es un resultado fundamental. Canadá se enfrenta a continuación a Suiza, un equipo situado dentro del top 20 de la FIFA, antes de cerrar el grupo contra los All Whites. Un empate contra los suizos convertiría de repente el último partido contra Nueva Zelanda en un decisivo de alto riesgo. Para una nación que hasta ahora solo había conocido la derrota en el escenario más importante del juego, incluso estas hipótesis resultan transformadoras.

El gol del empate de Larin podría ser recordado como el momento en que el viaje de Canadá en el Mundial realmente comenzó. Y con la esperanza de que Davies pueda regresar para el partido contra Suiza, los coanfitriones tienen motivos para creer que su historia está lejos de terminar.