WM 2026 mit 48 Teams: Rekordturnier in neuer Fußball-Ära

Der 10-tägige Countdown zur FIFA-Weltmeisterschaft 2026 hat begonnen, und das Turnier schreibt bereits Geschichte. 48 Nationen werden erstmals in den USA, Mexiko und Kanada gegeneinander antreten, mit 104 Spielen in 16 Gastgeberstädten über 39 Tage. Es ist die größte WM aller Zeiten, ein seismischer Wandel, den die FIFA als Festival der globalen Inklusion vermarktet. Doch während die Teams anreisen und Fans ihre Reisen planen, mehren sich Fragen, ob der Umfang des Ereignisses dem Sport dient – oder einfach nur dem Geld.

Das erweiterte 48-Team-Format führt eine neue Wettbewerbsebene ein: 12 Gruppen mit vier Mannschaften, gefolgt von einer Runde der letzten 32. Laut The Peninsula bedeutet dies acht zusätzliche K.-o.-Spiele im Vergleich zu 2022 und mindestens vier Spiele mehr für die Finalisten. Die Änderung stellt eine Prämie auf Kadertiefe, Spielerrotation und Verletzungsmanagement. Teams müssen einen Marathonplan bewältigen, der einen Kontinent mit mehreren Zeitzonen und Klimazonen durchquert – von der Hitze Monterreys bis zur Feuchtigkeit Miamis, von der Höhe Mexiko-Stadts bis zur gemäßigten Pazifikküste. The Peninsula merkt an, dass Akram Afif aus Katar, der mit Al Annabi in Santa Barbara eintraf, zu den Stars gehören wird, die von diesem anstrengenden Rhythmus getestet werden.

Die Turnierfläche ist riesig.

Los Angeles, Dallas, Miami, Atlanta, Seattle und andere US-Zentren bilden das Rückgrat, während das Estadio Azteca in Mexiko-Stadt – das erste Stadion, das drei WM-Eröffnungsspiele ausrichtete – Tradition einbringt. Guadalajara und Monterrey sorgen für Leidenschaft, und Toronto verankert Kanadas Beitrag. Das Finale findet im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey statt, einer Arena, die eher an American Football gewöhnt ist. Diese Verteilung schafft ein einzigartiges Fanerlebnis, aber auch logistische Rätsel für Nationalverbände, die bereits überlastet sind.