Schottland überrascht: Teenager Tyler Fletcher für WM nominiert

Die 2026er Weltmeisterschaft steht unmittelbar bevor, und Schottland hat mit seiner Kaderauswahl für eine Überraschung gesorgt. Cheftrainer Steve Clarke hat die verblüffende Entscheidung getroffen, den 19-jährigen Mittelfeldspieler von Manchester United, Tyler Fletcher, als kurzfristigen Ersatz für den verletzten Billy Gilmour zu nominieren, obwohl der Teenager in der gesamten Saison weniger als 20 Minuten Premier-League-Fußball gespielt hat. Der Schritt erfolgt, nachdem sich Napolis Billy Gilmour in einem Testspiel gegen Curacao eine Knieverletzung zugezogen hat, die eine große Lücke im schottischen Mittelfeld hinterlässt. Fletcher, der ursprünglich nur eingeladen worden war, um Erfahrungen im Training mit der A-Nationalmannschaft zu sammeln, sitzt nun im Flugzeug nach Nordamerika und überholt dabei erfahrenere Ersatzspieler.

Die Verletzung von Billy Gilmour ereignete sich in der ersten Halbzeit des 4:1-Sieges Schottlands gegen Curacao am Samstag. Der Napoli-Mittelfeldspieler, eine wichtige kreative Kraft für die Nationalmannschaft, musste mit einem Knieproblem vom Platz, das nach weiteren Untersuchungen bestätigte, dass er für das Turnier ausfallen würde. Laut Associated Press beschrieb Clarke die Situation als „herzzerreißend“, insbesondere angesichts des Zeitpunkts im Abschiedsspiel. Gilmours Abwesenheit ist ein schwerer Rückschlag für Schottland, das auf seine Gelassenheit und sein Passspiel im Zentrum angewiesen ist. Die Verletzung stellte Clarke vor eine schwierige Entscheidung, die ihm, wie er zugab, eine schlaflose Nacht bereitete, als er seine Optionen auf der Ersatzliste abwog.

Anstatt auf die Spieler zurückzugreifen, die er zwei Wochen zuvor offiziell auf Abruf gestellt hatte – Lennon Miller, Connor Barron und Andy Irving – entschied sich Clarke für Fletcher. Der 19-Jährige war erst seit einer Woche im Kader, um gemeinsam mit vier anderen jungen Spielern Erfahrungen zu sammeln. Doch seine Leistung im Training und sein Debüt als Einwechselspieler in der zweiten Halbzeit gegen Curacao überzeugten den Trainer. „Ich hatte einfach das Gefühl, dass Tyler in dieser Woche ins Team kam, sich wirklich gut präsentierte und im Spiel gut abschnitt, das war die Überlegung“, sagte Clarke, wie von AP und ESPN berichtet.