Iranische Spieler pendeln von Mexiko zu WM-Spielen nach US-Verweigerung

In einer beispiellosen logistischen Wendung für eine FIFA-Weltmeisterschaft wird die iranische Nationalmannschaft während des Turniers 2026 nicht auf US-amerikanischem Boden bleiben. Stattdessen wird das Team in Tijuana, Mexiko, stationiert sein und für ihre Spiele über die Grenze pendeln, nachdem Washington sich geweigert haben soll, die notwendigen Visa und Sicherheitsgarantien zu gewähren. Die Entscheidung, die vom Präsidenten des Iranischen Fußballverbandes, Mehdi Taj, bestätigt und von der FIFA genehmigt wurde, unterstreicht die tiefen politischen Risse, die die erste von den USA, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichtete Weltmeisterschaft überschatten.

Der ursprüngliche Plan Irans, ein Trainingslager in Arizona einzurichten, wurde nach monatelanger Unsicherheit über Reise- und Sicherheitsvorkehrungen aufgegeben

Laut The Jerusalem Post

hatte der Iranische Fußballverband mit visabedingten Komplikationen zu kämpfen, was das Team dazu veranlasste, zunächst zu einem Trainingslager in Antalya, Türkei, zu reisen, um Visaanträge zu stellen. Al Jazeera berichtete, dass der Wechsel direkt mit der Vermeidung von Visaproblemen nach dem US-israelischen Krieg gegen den Iran zusammenhing, einem Konflikt, der die diplomatischen Beziehungen stark belastet hat. In einem auf dem Telegram-Kanal des Verbandes veröffentlichten Video erklärte Präsident Mehdi Taj: „Wir werden im Tijuana-Camp stationiert sein, das in der Nähe des Pazifischen Ozeans und an der Grenze zwischen Mexiko und den Vereinigten Staaten liegt.“ Er betonte, dass der Umzug es dem Team ermöglichen würde, direkt mit Iran-Air-Flügen nach Mexiko zu fliegen und dabei die US-Einreiseverfahren vollständig zu umgehen. Die FIFA hat sich nicht öffentlich zu der Genehmigung geäußert, aber die Associated Press (via The Washington Post) bestätigte, dass der Weltverband grünes Licht für die Verlegung gegeben hat.

Die neue Basis in Tijuana bringt eine Reihe einzigartiger logistischer Herausforderungen mit sich. Der Iran wird seine ersten beiden Spiele der Gruppe G in Los Angeles bestreiten – gegen Neuseeland am 15. Juni und Belgien am 21. Juni – bevor er am 26. Juni in Seattle auf Ägypten trifft. Taj merkte an, dass der Flug von Tijuana nach Los Angeles etwa eine Stunde dauert, was die Reisezeit verkürzt, aber dennoch eine tägliche Grenzüberquerung für Training und Spiele erfordert. Die Mannschaft wird voraussichtlich in einem speziell eingerichteten Camp in Tijuana wohnen, das alle notwendigen Einrichtungen für die Vorbereitung bietet.