Lionel Scaloni führt mit Gelassenheit Argentiniens Titelverteidigung 2026

Das Bild bleibt unauslöschlich: Lionel Scaloni, Arme verschränkt, das Gesicht eine Maske der Gelassenheit, regungslos an der Seitenlinie des Lusail-Stadions, als Gonzalo Montiels Elfmeter Argentiniens dritten WM-Titel besiegelte. Während die Spieler in Euphorie zusammenbrachen, zeigte ihr 44-jähriger Trainer keine Regung, bis eine tränenreiche Umarmung den Damm brach. Es war ein Schnappschuss des unerschütterlichen Anführers, der die Albiceleste von ewigen Underachievern zu Champions verwandelt hat – und der nun, da die WM 2026 näher rückt, ihre Titelverteidigung mit derselben stillen Entschlossenheit orchestriert.

Als der argentinische Fußballverband Scaloni 2018 zum Interimstrainer ernannte, war die Reaktion eine der Verwirrung. Der ehemalige Verteidiger, dessen einzige Trainererfahrung bei Spaniens U20-Auswahl lag, sollte ein Schiff stabilisieren, das gerade im Achtelfinale der WM gescheitert war. Kritiker verdammten die Ernennung als verzweifelten Glücksspiel eines in Unordnung geratenen Verbandes. Doch in den nächsten vier Jahren inszenierte Scaloni eine der bemerkenswertesten Wenden im internationalen Fußball. Er beendete Argentiniens 28-jährige Trophäendürre mit dem Gewinn der Copa América 2021 und holte dann den ultimativen Preis in Katar. Der Trainer, der einst als Platzhalter abgetan wurde, steht heute unter den Größten der Nation, nachdem er eine Einheit geschmiedet hat, die defensive Härte mit der Magie von Lionel Messi verbindet. Schlüssel zu seinem Erfolg war die Entdeckung von Talenten wie Enzo Fernández, Julián Álvarez und Alexis Mac Allister, die beim Triumph 2022 eine entscheidende Rolle spielten.

Scalonis prägendstes Merkmal ist seine Gelassenheit unter Druck. Im Schmelztiegel der WM-K.-o.-Spiele – gegen die Niederlande, als eine Zwei-Tore-Führung im Chaos verdampfte, oder im Finale, als Kylian Mbappés späte Heldentaten die Verlängerung erzwangen – wich Scaloni nie zurück. „Er vermittelt Ruhe“, sagen Spieler, und dieses emotionale Gleichgewicht ist zum Fundament von Argentiniens Spielstil geworden. Während sie sich auf 2026 vorbereiten, bleibt Scalonis stoische Beständigkeit der Anker für ein Team, das als erste südamerikanische Nation seit Brasilien 1962 aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften gewinnen will.