Kroatien gegen Ghana: Alles oder nichts im Gruppenfinale der WM 2026

Das Finale der Gruppe L der WM 2026 hat sich für Kroatien zu einer klaren, alles entscheidenden Rechnung verdichtet: Ghana schlagen und gemeinsam mit England in die Runde der letzten 32 einziehen. Nach zwei Spieltagen sind die Optionen klar, Panama ist bereits ausgeschieden und England steht vor dem Gruppensieg. Für die Elf von Zlatko Dalić gibt es kein Netz aus einem drittplatzierten Qualifikanten – nur ein Sieg im Duell mit den Black Stars am 27. Juni garantiert den Aufstieg.

Gruppenstand und Szenario

Laut Telecom Asia ist Panama nach zwei 0:1-Niederlagen gegen Ghana und Kroatien ausgeschieden. Ghana startete mit einem 1:0-Erfolg gegen Panama in das Turnier und erkämpfte sich im zweiten Spiel ein torloses Unentschieden gegen England. Kroatien hingegen erholte sich von der Auftaktniederlage gegen England und besiegte Panama ebenfalls mit 1:0. Da England zuvor Kroatien geschlagen hat, lautet die Tabelle vor dem letzten Spieltag: England 4 Punkte (+1 Tordifferenz, geschätzt), Ghana 4 Punkte (+1), Kroatien 3 Punkte (0). England trifft zeitgleich auf Panama; angesichts der Eliminierung Panamas sind die Three Lions haushohe Favoriten auf den Sieg und würden dann auf sieben Punkte kommen. Das bedeutet, dass Kroatien Ghana überholen muss.

Der Sieg-oder-Aus-Zwang

Für Kroatien ist die Rechnung einfach. Ein Sieg über Ghana würde sie auf sechs Punkte bringen, womit sie automatisch an Ghana (der bei vier Punkten bliebe) vorbeiziehen würden – und das unabhängig vom Ergebnis Englands, das den zweiten Platz sichert. Wie The Independent unverblümt feststellt: „Kroatien und Ghana liefern sich ein Duell um den zweiten Platz in der Gruppe L, während England die Tabelle anführen dürfte.“ Dieselbe Quelle merkt an, dass England durch das torlose Remis gegen Ghana „die Chance verpasst hat, die Gruppe bereits vor dem letzten Spiel zu gewinnen“, was die Hierarchie bestätigt.

Ein Unentschieden würde Kroatien auf vier Punkte bringen, was höchstwahrscheinlich nicht ausreicht. Sie müssten dann darauf hoffen, dass England gegen Panama verliert – eine weit hergeholte Vorstellung – und dann in den Tiebreakern die Nase vorn haben, ein prekärer Weg angesichts der besseren Tordifferenz Ghanas aus dem Sieg gegen Panama. Zudem bestünde theoretisch die Möglichkeit, als Dritter zu enden und als einer der besten acht Gruppendritten aufzusteigen, aber mit nur drei Punkten wäre Kroatiens Tordifferenz wahrscheinlich zu schlecht, um dieses Rennen zu überstehen. Kurz gesagt: Kroatien hat es selbst in der Hand: Siegen und weiter.

Ghanas Einsatz: Ehrgeiz trifft auf Druck

Ghana geht in dieses Entscheidungsspiel von einer Position der Stärke, aber nicht der Bequemlichkeit aus. Das Team von Carlos Queiroz, FIFA-Rang 72, hat bereits mit England gleichgezogen und könnte die Gruppe sogar anführen, wenn sie Kroatien besiegen und England nicht gewinnt. Das disziplinierte 0:0 gegen England, wie Sporting News ausführte, zeigte eine widerstandsfähige Defensivformation, verankert durch Thomas Partey, und eine Kontergefahr über Mohammed Kudus. Ein Unentschieden kommt Ghana deutlich mehr entgegen als Kroatien, aber sie werden sich des Drucks bewusst sein, den ein WM-Gruppenfinale mit sich bringt – besonders nach ihrem Viertelfinaleinzug 2010, der bis heute ihre beste Platzierung bleibt.

Englands Schatten und die Panama-Formsache

Es wird erwartet, dass England unter Thomas Tuchel den ersten Platz gegen Panama sichert. Selbst ein Unentschieden würde ihnen reichen, aber nach der Frustration des Ghana-Remis ist ein deutlicher Sieg wahrscheinlich. The Independent berichtet, dass England „erwartungsgemäß den ersten Platz gegen das bereits ausgeschiedene Panama sichern wird, nachdem ihr Aufstieg durch die Ergebnisse der anderen Spiele bestätigt wurde.“ Ihr früherer Sieg gegen Kroatien gibt ihnen in jedem Tiebreak-Szenario den Vorteil des direkten Vergleichs, sodass sie dem Spiel mit entspannter Zuversicht entgegensehen. Panama, auf Platz 30, aber chancenlos, könnte befreit aufspielen, aber ihre beiden 0:1-Niederlagen deuten auf Schwierigkeiten hin, stärkere Gegner zu fordern.

Das Schlüsselduell: Mittelfeldkontrolle und Luka Modrićs letzte WM

Kroatiens Weg zum Sieg hängt von der Mittelfelddominanz ab. Luka Modrić, mittlerweile Mitte dreißig, bleibt der Dirigent, aber er braucht die Unterstützung von Mateo Kovačić und Marcelo Brozović, um Ghanas kompakten Block zu knacken. Laut einer Analyse von Telecom Asia muss Kroatiens „Turnier-Spezialisten“-Erfahrung – sie waren 2018 im Finale – gegen die Athletik Ghanas zur Geltung kommen. Für Ghana werden Parteys defensive Absicherung und Kudus' direkte Läufe entscheidend sein. Wenn Kroatien dem Konter ausweichen kann, der England überraschte, sollte ihre technische Qualität den Ausschlag geben.

Das große Ganze

Ein Ausscheiden in der Gruppenphase wäre für Kroatien, die zehntplatzierte Nation und Vizeweltmeister von 2018, eine erhebliche Enttäuschung. Es würde auch das Ende einer Ära für ihre goldene Generation bedeuten, da Modrić wahrscheinlich seine letzte WM spielt. Umgekehrt wäre der Aufstieg Ghanas ein Triumph für den afrikanischen Fußball, der auf dem Viertelfinale von 2010 aufbaut und der K.o.-Phase neue Impulse verleiht. England hingegen würde im Achtelfinale ein Duell mit einem anderen Gruppensieger vermeiden, wenn sie Erster werden – ein wahrscheinlich einfacherer Weg zu einer tiefen Turnierphase. Für Dalićs Kroatien ist die Rechnung ohne jeden Spielraum: Ghana besiegen, und der WM-Traum lebt weiter.