Christian Pulisic beendet Torflaute: USA besiegt Senegal 3:2

Die US-amerikanische Fußballnationalmannschaft der Männer hat mit einem packenden 3:2-Sieg gegen Senegal in Charlotte, North Carolina, einen wichtigen Impuls für ihre WM-Ambitionen gesetzt. Vor 57.741 Zuschauern beendete Christian Pulisic eine sechsmonatige Torflaute mit einem Tor und einer Vorlage, während auch Sergiño Dest und Folarin Balogun trafen. Der Sieg war das erste von zwei Abschiedsspielen, und während die Offensivleistung Hoffnungen weckte, offenbarten zwei defensive Aussetzer, die Sadio Mané ausnutzte, anhaltende Schwachstellen.

Für Christian Pulisic war die Leistung am Sonntag eine persönliche Befreiung. Der US-Kapitän hatte fast ein halbes Jahr kein Tor für sein Land erzielt, eine Durststrecke, die zunehmend kritisch beäugt wurde. Laut The Guardian beendete Pulisic diese „schlechte Serie“, indem er Dests Führungstreffer vorbereitete und dann selbst „ein schönes Tor erzielte“. The Independent und Bleacher Report hoben beide sein Tor und seine Vorlage hervor, wobei letztere betonten, dass die USA „während des gesamten Spiels lebendig wirkten, ein großer Unterschied zu den tristen Leistungen gegen Portugal und Belgien im März“. Pulisics Wiedererstarken ist entscheidend für eine US-Mannschaft, die ohne seine Dynamik Schwierigkeiten hat, aus dem Spiel heraus Chancen zu kreieren. Sein Tor fiel kurz vor der Halbzeitpause und stellte die Führung wieder her, nachdem Mané für Senegal den Anschlusstreffer erzielt hatte. Wie AP News treffend zusammenfasste, beendet Pulisic „seine Torflaute“ im perfekten Moment.

Die USA legten einen Blitzstart hin, als Dest bereits in der siebten Minute das 1:0 erzielte. The Guardian beschrieb das Tor als Ergebnis einer Vorlage von Pulisic, was auf eine frühe Telepathie zwischen den beiden hindeutete. Pulisic erhöhte dann mit einem selbstbewussten Abschluss auf 2:0, bevor Mané den ersten Treffer für Senegal erzielte und die USA mit 3:1 in Führung gingen. Bleacher Report betonte, dass die Amerikaner „wahrscheinlich noch ein oder zwei Tore mehr hätten erzielen sollen“, da sie Senegal mit 14:7 Torschüssen und 4:3 Schüssen aufs Tor dominierten. Die Kombination aus Pulisics Übersicht und der Dynamik des Angriffs ließ die Fans von einer erfolgreichen WM träumen.